Шесть способов обеспечить собаке счастливую старость
Как бы печально это ни звучало, но чем выше возраст вашей собаки, тем ниже уровень её активности. Вы начинаете замечать изменения в темпе движений, собака может начать набирать вес или, наоборот, стремительно его терять — в зависимости от того, какого образа жизни питомец придерживался на протяжении жизни.
Возраст, в котором взрослая собака начинает относиться к категории «пенсионеров», варьируется от породы к породе, но основным показателем (как и у людей) является не столько цифра, сколько общее изменение образа жизни питомца.
Статистика говорит о том, что представители мелких пород собак живут в среднем 15 лет, и их «пенсионный возраст» начинается ориентировочно в 9–11 лет. Крупные породы живут несколько меньше — около 10 лет, а их «пенсионный возраст» наступает уже с 6 лет.
Вне зависимости от возраста ваша собака имеет право на достойную, счастливую и, что немаловажно, здоровую жизнь, полную радости. Следование этим шести пунктам поможет вам в этом.
1. Обратите внимание на вес и рацион
Как и в случае с нашим собственным здоровьем, самый экономичный, легкодоступный и простой совет одновременно является самым мощным ключом к долгой и здоровой жизни. И совет этот до боли прост: «меньше ешь и больше тренируйся».
Вопрос персональной диеты питомца необходимо поднимать в самом начале жизни собаки, подбирая максимально оптимальный рацион — в идеале под контролем ветеринарного врача. Грамотно составить меню поможет ветеринарный диетолог для собак: он оценит текущий рацион, скорректирует его или составит новый с учётом возраста и состояния здоровья.
В течение каждого года жизни очень важно периодически проверять вес питомца, чтобы быть уверенным, что он изменяется в пределах допустимой нормы. Рекомендуется контролировать этот показатель раз в 2–3 месяца — это всегда можно сделать в ветеринарной клинике. Небольших собак можно взвешивать дома самостоятельно.
2. Подумайте о добавках
Корректировка витаминов и минералов — также очень актуальная задача, приходящая с возрастом. Одной из самых распространённых добавок в рацион пожилых собак является рыбий жир, и это неспроста. Он обладает рядом полезных свойств:
оказывает противовоспалительное действие;
благотворно влияет на состояние сердечно-сосудистой системы;
положительно влияет на работу суставного аппарата;
заметно улучшает состояние кожи и шерсти.
Возрастной собаке может понадобиться корректировка содержания витаминов группы B в рационе. Однако обращаем внимание: все изменения в питании рекомендуется проводить вместе с вашим ветеринарным врачом-терапевтом.
Примечание: на данный момент в ассортименте промышленных кормов есть линейки, разработанные специально для собак старшего возраста, — в них уже содержится весь необходимый набор поддерживающих добавок.
3. Грамотное распределение нагрузки
Пожилые питомцы больше подвержены болевому риску, чем щенки и взрослые собаки, поэтому очень важно грамотно скорректировать уровень и частоту нагрузок, при этом желательно ограничить нагрузку на костно-мышечную систему питомца.
«Собака, которая гуляет 20 минут в день, получает более качественную и необходимую нагрузку, чем та, которая большую часть недели проводит дома, а в выходной день два часа подряд бегает за мячом в парке».
Также важно понимать, что с возрастом собаке намного важнее иметь возможность для «исследовательских» прогулок, где она получает интеллектуальную нагрузку, изучая новые запахи и места, — это позволяет держать разум в тонусе. Прогулки, подразумевающие активные игры, необходимо либо ограничить, либо со временем полностью от них отказаться, если они причиняют собаке неудобства.
4. Задумайтесь об умственной нагрузке
Синдром когнитивной дисфункции у собак (CCDS) — это группа изменений, через которые проходят многие собаки по мере старения. Эти изменения проявляются в следующем:
«забывание» домашних навыков и обучения;
потеря интереса к обычным занятиям или людям;
бесцельное блуждание или хождение (особенно в ночное время);
сильное «обеднение» рутинных действий собаки.
К сожалению, на данный момент нет научно подтверждённых методов предотвращения этого синдрома.
Тем не менее поддерживать ментальное состояние вашего питомца можно и нужно — путём стимуляции его мозговой активности. Игрушки, слоу-фуд-миски, новые места прогулок, новые запахи — всё это оказывает положительное влияние на когнитивную функцию. «Когда речь идёт о мозге собаки, вы либо нагружаете его, либо теряете». Если изменения в поведении выражены сильно, стоит обратиться к зоопсихологу для собак — специалист поможет скорректировать поведение и облегчить жизнь и питомцу, и владельцу.
5. Сходите к терапевту, сделайте чек-ап
Так же, как и мы, с возрастом собаки становятся менее гибкими, их травмы заживают дольше — всё это со временем приводит к артритам.
Это особенно актуально для спортивных собак, в первую очередь для тех, кто всю жизнь посвятил занятиям аджилити. Если вы начали замечать, что питомец старается реже «взбираться» на поверхности (прыгать на диван, быстро бегать по лестнице) или вовсе перестал это делать, значит, настало время посетить ветеринарного врача. Вам назначат необходимый курс поддерживающих упражнений, который можно выполнять как дома, так и на занятиях в ветеринарной клинике, а также объяснят, как правильно восстановить «утерянную» растяжку вашей собаки.
Регулярно посещайте ветеринарного терапевта и проходите чек-ап для кошек и собак — комплексное обследование помогает выявить возрастные заболевания на ранней стадии, когда их проще всего лечить. В рамках диспансеризации можно сдать анализы собаке в собственной ветеринарной лаборатории клиники. Подробнее о том, какие исследования входят в обследование и как часто его проходить, читайте в статье «Чек-ап (диспансеризация) для кошек и собак: какие анализы входят, как часто проходить обследование и кому оно необходимо».
Эти визиты не только благотворно повлияют на физическое состояние питомца, но и позволят избежать многих проблем с поведением, с которыми часто сталкиваются владельцы пожилых собак. Стоит отметить: если у вашей собаки с возрастом начали проявляться такие признаки, как страх, отчуждённость и необоснованная агрессия, одной из наиболее вероятных причин может быть испытываемая собакой боль, которую можно и нужно купировать.
Не забывайте и о профилактике: своевременная вакцинация кошек и собак важна в любом возрасте, в том числе и для пожилых животных.
6. Важность личного пространства
Определённые физиологические изменения, происходящие в преклонном возрасте, — такие как потеря слуха или зрения — могут привести к тому, что молодые собаки будут воспринимать вашего питомца как «сварливого старикана». Если ветеринар признает данные изменения необратимыми, стоит уделить особое внимание тому, как ваша собака ориентируется в доме и на улице, и по возможности оказывать ей поддержку, в частности при общении с другими животными или людьми.
Не стоит через силу звать собаку поиграть, если она того не желает (хотя предложить всегда стоит). «Если ваша собака кажется всё более отстранённой — это может быть сигналом того, что она испытывает боль». Если ваш питомец всегда был общительным, он вряд ли потеряет эту черту характера к старости. А вот собак, которые на протяжении всей жизни были необщительны, не стоит «выталкивать» в социум (собачий или человеческий) — для них это будет сильнейшим стрессом. Если же поведение собаки резко сменилось с социального на асоциальное — это повод обратиться в ветклинику: возможно, питомца что-то сильно беспокоит.
Если вы сомневаетесь, оценивайте ситуацию постепенно — никто не знает вашу собаку лучше, чем вы. Если питомец подаёт сигналы, что не хочет быть «радостной собакой» в конкретный момент времени, вам нужно научиться принимать и уважать его выбор.
Позаботьтесь о здоровье питомца уже сегодня
Старость собаки может и должна быть комфортной — а помочь в этом готовы специалисты ветеринарной клиники «Чеширский кот» в Москве. Запишите питомца на чек-ап, приём терапевта или онлайн-консультацию диетолога — и подарите своему четвероногому другу долгую и счастливую жизнь!
До клиники удобно добираться от метро Электрозаводская, Семёновская, Сокольники, Бауманская, Красносельская и Лефортово. Ждём вас и ваших питомцев!
